Có một sự thật mà ít người hâm một biết rằng Nguyễn Phong Hồng Duy, cầu thủ sáng giá của U19 Việt Nam và Học viện Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG đã từng có cơ hội gia nhập lò đào tạo danh giá: Học viện bóng đá Aspire (Qatar) giống như Nguyễn Thái Sung. Tuy nhiên anh lại bị khước từ ở thời điểm cuối cùng, nhưng đây cũng là một ngã rẽ mang tính quyết định cho sự nghiệp của tiền vệ trẻ này.
Hồng Duy bị loại khỏi học viện Qatar.Aspire
Năm 2004, Học viện đào tạo trẻ Aspire được thành lập bởi Hoàng gia Qatar.Aspire, đây là một trong những lò đào tạo bóng đá danh tiếng với những chuyên gia săn lùng tài năng trẻ rất giỏi. Năm 2009, thông qua chương trình “Giấc mơ sân cỏ” Thái Sung đã được chiêu mộ sau khi vượt qua 27.000 cầu thủ nhí khác tại Việt Nam để dành được họ để nhận được học bổng đào tạo 3 năm tại Aspire từ năm 2009-2012, cố gắng thực hiện giấc mơ nâng tầm bóng đá Việt Nam.
Đến tháng 8/2011, Học viện bóng đá Aspire lại tiếp tục sang Việt Nam một lần nữa để tìm kiếm tài năng trẻ mang về đào tạo. Sau gần 5 tháng, các HLV đến từ Tây Ban Nha (Barcelona), Pháp, Anh, Brazil, Italy đã chọn được 2 gương mặt xuất sắc nhất để tham dự VCK tại Qatar đó là Nguyễn Phong Hồng Duy và Nguyễn Minh Hùng.
Mặc dù hai chàng cầu thủ nhí này không có được một thể hình quá nổi trội so với những bạn cùng dự thi, tuy nhiên họ lại sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện và đạt hiệu suất tốt nhất trong số 60 gương mặt vào VCK tại Việt Nam.
 |
| Năm 2011 Hồng Duy cùng Minh Hùng được chọn vào Aspire |
Tài năng của Hồng Duy được CLB HAGL phát hiện
Được đưa sang Qatar, Hồng Duy và Minh Hùng tranh tài cùng 30 cầu thủ khác đến từ khắp nơi trên thế giới để chọn ra những cầu thủ xuất sắc nhất tham gia khóa đào tạo cầu thủ chuyên nghiệp tại Aspire. Khi được hỏi về điều này, Hồng Duy cho biết: “Thật sự lúc đó, em đã có suất để ở lại đào tạo tại Aspire nhưng người môi giới lúc đó lại đòi gia đình em phải chi ra một số tiền mới đưa sang Qatar. Bố mẹ em tức quá nên không chấp nhận yêu cầu vô lý này nên từ chối và đưa em lên đội năng khiếu HAGL”.
 |
| Hồng Duy đã tỏa sáng khi có một nơi biết trân trọng đúng tài năng của mình. Đó là Học viện HAGL - Arsenal JMG. |
Tài năng của Nguyễn Phong Hồng Duy đã được phía Hoàng Anh Gia Lai biết đến và chú ý từ năm 2010. Nhưng khi đó, anh bận một số việc gia đình nên không thể gia nhập đội. Sau khi từ chối cơ hội đến Qatar, Hồng Duy lên đội năng khiếu Hoàng Anh Gia Lai của HLV Đinh Hồng Vinh. Chỉ sau 1 năm tập luyện, anh đã được HLV Graechen bốc lên đội học viện và chiếm 1 suất cứng bên hành lang trái của U19 Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG cũng như U19 Việt Nam.
 |
| Hồng Duy ngày càng tỏa sáng khi được tin tưởng |
Qua trường hợp của Nguyễn Phong Hồng Duy có thể thấy rằng, những chuyên gia của Aspire (Qatar) đã không nhìn lầm khi đánh giá tài năng của một cầu thủ trẻ tại Việt Nam. Đó cũng là điều tương tự xảy ra với Thái Sung. Chỉ tiếc một điều, Thái Sung không được may mắn như Hồng Duy khi không có cho mình một cơ hội khác giống như cầu thủ của U19 Hoàng Anh Gia Lai.
